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    周芸偷偷睁开眼，看着对面闭目调息的罗焱。

    火光下，他的侧脸线条分明，睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影。这张脸依旧清秀，但眉宇间却多了一种她从未见过的坚毅和…沧桑？

    是的，沧桑。

    那不像是一个十七岁少年该有的眼神。

    周芸忽然想起三年前，罗焱刚入门时的样子。

    那时他还是个十四岁的少年，脸上带着怯生生的表情，眼中却有一种不服输的光芒。他测出伪灵根资质时，所有人都摇头叹息，只有他自己，倔强地说：“我会证明给你们看。”

    但三年过去了，他依旧是炼气一层，依旧是别人口中的废物。

    周芸一直以为，罗焱已经认命了。

    现在看来…他没有。

    他一直在隐忍，一直在等待。

    等待一个机会。

    就像今天。

    周芸不敢再想下去。

    她重新闭上眼睛，强迫自己入睡。

    但脑海中，那个问题始终挥之不去——

    罗焱，你到底是谁？

    ......

    夜色渐深。

    树洞外，森林彻底陷入黑暗。偶尔有妖兽的吼声传来，但都距离很远。隐息镜发挥了作用，树洞内的微弱气息被完全掩盖。

    罗焱其实也没睡着。

    他在思考接下来的计划。

    陈锋三人死了，宗门肯定会调查。但他是“炼气一层”的废物，没人会怀疑到他头上。更何况，陈锋三人的尸体已经被黑煞熊毁得差不多了，就算被发现，也只会被认为是妖兽所为。

    血刀宗三人也死了。这个更不用担心——血刀宗和道宗是世仇，血刀宗弟子死在道宗地界，再正常不过，但那个炼气期十三层的阴鸷青年，他应该在血刀宗的身份不一般，不过没有关系，罗焱这次做得干净到不能再干净。

    关键是周芸。

    她看到了太多不该看到的东西。

    杀了她？

    罗焱脑海中闪过这个念头，但随即又否决了。

    周芸是他为数不多的朋友，这三年来，她是唯一一个没有看不起他的人。虽然这份友谊可能掺杂着同情，但至少是真心的。

    而且，杀了周芸，反而会引起怀疑。

    那么，就只能相信她了。

    相信她会守口如瓶。

    罗焱睁开眼睛，看向对面的周芸。

    少女已经睡着了，但睡得很不安稳，眉头微微皱着，身体偶尔会颤抖一下，似乎在做什么噩梦。

    罗焱心中涌起一丝复杂的情绪。

    他知道，从今天起，周芸看他的眼神，再也不会像以前那样纯粹了。

    有些东西，一旦破碎，就再也回不去了。

    就像他们之间的关系。

    罗焱重新闭上眼睛。

    他想起周芸刚才的话——“他们以前欺你的时候，我总是在担心你，害怕有一天他们在外面把你…”

    担心吗？

    确实。

    这三年，周芸没少帮他。在他被欺负时替他说话，在他被罚时偷偷送饭，在他沮丧时安慰他。

    这些，罗焱都记得。

    所以今天，他才会在血刀宗弟子面前保护她。

    但这能改变什么？

    改变不了他是罗焱，她是周芸的事实。

    改变不了他身怀秘密，她一无所知的事实。

    改变不了…他要走的路，注定孤独的事实。

    罗焱心中暗暗叹息。

    他重新开始调息，将杂念抛开。

    现在不是想这些的时候。

    养好伤，回到宗门，应对接下来的调查，准备三个月后的大比…这些才是最重要的。

    至于周芸…

    就让她留在记忆里吧。

    留在那个还是“废物罗焱”的记忆里。

    ......

    第二天清晨，第一缕阳光透过树叶的缝隙，洒进树洞。

    周芸先醒来。

    她揉了揉眼睛，看向对面。罗焱还在调息，但脸色比昨晚好了很多，呼吸也平稳了不少。

    周芸小心地拆下洞口的铁木叶，收起隐息镜和蜡烛。清晨的森林弥漫着薄雾，空气清新，带着泥土和露水的味道。
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