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    方诚接过文件夹，手指用力，纸张边缘微微起皱。

    “还有一件事，”他说，“莉莉安小区的电梯监控，在案发时间段失效了。技术科说是系统故障，但我查了记录，那个型号的监控系统过去三年只出过两次故障，一次在2019年，一次在……上周。”

    “巧合？”陆秉章问。

    “我不相信巧合。”方诚说，“尤其是当巧合连续发生时。”

    陆秉章看了看手表。

    “抱歉，我十点半还有个会。”他说，“方队长，如果您需要进一步咨询，随时联系我。”

    方诚点头，起身离开。

    走到门口时，他回头：“陆教授，您刚才说的‘实验体’……是隐喻，还是真有这种事？”

    陆秉章看着他，眼神深不可测。

    “方队长，”他轻声说，“有时候，现实比隐喻更荒诞。”

    门关上。

    休息室里只剩下陆秉章一个人。

    他走到吧台前，从随身包里拿出一个小型电子设备——信号干扰器，打开。然后才拿出手机，拨通一个加密号码。

    “是我。”他说，“方诚已经接触到边缘了。比预期快。”

    电话那头说了什么。

    陆秉章听着，表情平静。

    “09号最近情绪波动加剧。”他继续说，“昨晚的接触记录显示，他对目标沈心竹产生了超出预期的关注。心率在对方叫出他名字时出现异常峰值。”

    停顿。

    “我知道风险。但这也是测试的一部分——当‘程序’遇到无法分类的目标时，会发生什么？是崩溃，是适应，还是……进化？”

    又停顿。

    “07号的状态稳定，冷冻舱温度-196℃，脑波活动维持在基础水平。解冻程序可以随时启动，但我不建议现在进行。我们需要09号先完成这一阶段的测试。”

    他走到窗边，看着方诚走出礼堂大楼，上了一辆黑色轿车。

    “警方这边我会处理。方诚是个理想主义者，但理想主义者最容易预测——他们总是选择‘正确’的那条路，即使那条路是别人铺好的。”

    挂断电话。

    陆秉章关掉信号干扰器，放回包里。

    然后他从西装内袋掏出一个怀表，打开。

    表盖内侧贴着一张小小的照片：一个穿芭蕾舞裙的小女孩，八九岁的样子，踮着脚尖，笑容灿烂。

    周蔓。

    他妹妹。

    照片已经发黄，边缘磨损，但他保存了三十多年。

    每次看这张照片，他的心率会提升10-15次/分钟。这是身体在提醒他：理性之外，还有情感。数据之外，还有记忆。实验之外，还有人生。

    但他已经选择了一条路。

    一条无法回头的路。

    他合上怀表，放回口袋。

    走出休息室时，他又变回了那个优雅、理性、充满权威的陆教授。

    对迎面走来的学生点头微笑。

    回应媒体的提问。

    签书。

    合影。

    一切都完美得像程序运行。

    只有他自己知道，在西装内袋里，那个怀表的秒针还在走动。

    滴答，滴答，滴答。

    像倒计时。

    也像心跳。

    　　


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